对于观众而言，距离今天越远，假定性的生活越容易被接受；而越是切近今天、与时代同步，一丁点儿不真实都会被观众勘破。《人生之路》采取的实景拍摄方法，既是剧组为了向路遥的现实主义创作致敬，也是为观众的欣赏美学负责。主创团队为了保留小说《人生》中原汁原味的黄土地灵魂，几百人在路遥的老家陕西省清涧县，耗时将近一年置景筹备。剧中刘巧珍家开的粉店，用的是清涧特产淀粉粉条，自古以来就是清涧县家家户户的主要食物，是非常真实的陕北特色。由于新冠疫情，这部由新摄政影业地点投资的电影不得不将其制片从波士顿转移到洛杉矶。尽管加州有250万美元的税收抵免，但这部电影带有时代特质，预算从5000万美元猛增到8000万美元。这部影片还拥有全明星阵容，包括玛格特·罗比（Margot Robbie）、克里斯蒂安·贝尔（Christian Bale）、约翰·大卫·华盛顿（John David Washington）、泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）、克里斯·洛克（Chris Rock）、安雅-泰勒·乔伊（Anya-Taylor Joy）和拉米·马雷克（Rami Malek）等等。贝尔的片酬低于他正常的500万美元，同时其他明星在与电影人大卫·O·罗素（David O. Russell）合作时，都选择了较低的片酬（奥斯卡奖得主马雷克获得了六位数的片酬）。话虽如此，但对于这部一战早期背景的荒诞主义喜剧来说，该片的预算太高了。新摄政影业在财务上是最大的输家，因为它仅与迪士尼有发行协议。尽管如此，这家融资公司还是以支持导演的愿景而闻名，这些导演的愿景确实有获得票房成功和奖项的历史，包括获得三项奥斯卡奖、且全球票房收入高达5.33亿美元的《荒野猎人》（The Revenant）。